Um pólipo do cólon é uma excrescência na superfície interna do intestino grosso (ou cólon). É possível ter mais do que um pólipo e cada um deles pode ser mais ou menos volumoso (plano ou saliente).
O intestino grosso é o canal longo e oco que se encontra no final do tubo digestivo e que absorve a água existente nas fezes, alterando-as do estado líquido para o sólido. As fezes são os resíduos do processo de digestão que passam através do reto e do ânus numa evacuação.

• Os Pólipos do cólon são cancerosos?
  Alguns pólipos do cólon são benignos, mas certos tipos podem ser cancerosos ou potencialmente cancerosos. Os pólipos planos costumam ser menores e mais difíceis de detetar e têm maior probabilidade de ser cancerosos do que os pólipos salientes. Os pólipos são normalmente removidos durante uma colonoscopia – um dos exames médicos utilizados para verificar a existência de pólipos no cólon.
• Qual a origem dos Pólipos do cólon?
  Qualquer pessoa pode ter pólipos no cólon, embora certas pessoas sejam mais propensas do que outras. A probabilidade de ter pólipos aumenta se:
  

  • tem idade igual ou superior a 50 anos;
  • já teve pólipos anteriormente;
  • alguém da sua família teve pólipos;
  • alguém da sua família teve cancro do cólon
  • teve cancro do útero ou do ovário antes dos 50 anos.

  
  A probabilidade de ter pólipos aumenta igualmente se:
  

  • ingerir muitos alimentos gordos;
  • fumar;
  • beber álcool;
  • não fizer exercício;
  • tiver excesso de peso.
• Quais são os sintomas dos Pólipos do cólon?
  A maioria das pessoas com pólipos no cólon não apresenta quaisquer sintomas. Frequentemente, as pessoas não sabem que têm um pólipo até ao momento em que o médico o encontra durante um exame de rotina ou quando anda à procura de outra coisa.
  No entanto, algumas pessoas podem apresentar sintomas, tais como:
  

  • sangramento do ânus. O ânus é a abertura na extremidade do tubo digestivo por onde as fezes saem do corpo. Poderá notar vestígios de sangue na sua roupa interior ou no papel higiénico depois da evacuação;
  • prisão de ventre ou diarreia durante mais de uma semana;
  • sangue nas fezes. A presença de sangue pode tornar as fezes escuras ou revelar-se sob a forma de laivos vermelhos.

  
  Se tiver algum destes sintomas, consulte o seu médico.
• Como se diagnosticam os Pólipos do cólon?
  O médico pode recorrer a um ou mais exames para verificar a existência de pólipos no cólon:
  
  

  • Colonoscopia: antes de iniciar o exame, o médico administra um sedativo ligeiro. Este exame é semelhante à sigmoidoscopia, mas permite analisar todo o intestino grosso com um tubo longo e flexível equipado com uma câmara que mostra num ecrã as imagens obtidas. O tubo está também equipado com um instrumento que permite remover os pólipos detetados. Geralmente, o médico procede à remoção dos pólipos durante a colonoscopia.
  • Sigmoidoscopia: o médico introduz no reto um tubo fino e flexível com uma luz na ponta (sigmoidoscópio), que lhe permite analisar o último terço do intestino grosso (sigmóide).
  • Tomografia Axial Computadorizada (TAC): neste exame, também designado por colonoscopia virtual, o médico introduz um tubo fino e flexível no reto. Um aparelho associando raios-x e informática cria imagens do intestino grosso que podem ser visualizadas num ecrã A TAC demora menos tempo do que a colonoscopia, porque os pólipos não são removidos durante o procedimento. Se o exame revelar a existência de pólipos, será necessário efetuar uma colonoscopia para a sua remoção.
  • Clister opaco: o médico introduz uma solução de bário no reto, fazendo em seguida um raios-x do intestino grosso. O bário torna o intestino branco nas radiografias, enquanto os pólipos permanecem escuros, tornando-se assim fáceis de detetar. Este método é relativamente pouco sensível quase caiu em desuso.
  • Análise às fezes: o médico solicita uma amostra de fezes num recipiente específico para o efeito. As fezes são analisadas em laboratório para detetar indícios de carcinoma, tais como alterações no ADN (método muito dispendioso e experimental) ou sangue (método corrente).
• Quando se deve fazer a despistagem de Pólipos do cólon?
  Na maior parte dos casos, o médico remove os pólipos do cólon durante a colonoscopia. O material assim extraído é então analisado para verificar se é canceroso.
  Se já teve pólipos do cólon, o médico irá sugerir-lhe que faça exames regularmente.
• Qual o tratamento dos Pólipos do cólon?
  Se tiver 50 anos ou mais, se apresentar sintomas ou se alguém da sua família tiver tido pólipos ou carcinoma do cólon, fale com o seu médico para fazer uma despistagem.
• Como evitar os Pólipos do cólon?
  Não se conhece uma maneira segura de evitar os pólipos do cólon, mas é possível reduzir o risco se:
  

  • aumentar o consumo de frutas e legumes e reduzir o de alimentos gordos;
  • não fumar;
  • evitar o álcool;
  • fizer exercício vários dias por semana;
  • perder peso, se o tiver em excesso.

  
  A ingestão de mais cálcio poderá também reduzir o risco de desenvolver pólipos. Alguns alimentos ricos em cálcio são o leite, o queijo, o iogurte e os brócolos.
  Uma pequena dose diária de aspirina poderá igualmente ajudar a prevenir a ocorrência de pólipos. Fale com o seu médico antes de iniciar qualquer medicação.

A reter:

• Um pólipo do cólon é uma excrescência na superfície interna do intestino grosso (ou cólon).
• Os pólipos do cólon podem ser planos ou salientes.
• Alguns pólipos são benignos, mas certos tipos podem ser cancerosos ou potencialmente cancerosos.
• Os pólipos planos costumam ser menores e mais difíceis de detetar e têm maior probabilidade de ser cancerosos do que os pólipos salientes.
• A maioria das pessoas com pólipos no cólon não apresenta quaisquer sintomas.
• Os sintomas podem incluir prisão de ventre ou diarreia durante mais de uma semana ou sangue na roupa interior, no papel higiénico ou nas fezes.
• O médico remove a maior parte dos pólipos, que são analisados para despistagem de carcinoma.
• Se tiver 50 anos ou mais, se apresentar sintomas ou se alguém da sua família tiver tido pólipos ou carcinoma do cólon, fale com o seu médico para fazer uma despistagem.